Les Touareg constituent un groupe ethnique  de 700 000 à 1 million d'individus, dont un peu plus de 10% vivent au Sahara central ( Hoggar, Tassil, Aïr, Adrar des Iforas) et la plus grande partie dans le Sahel (Mali, Niger). Les Touareg sont de race blanche, mais les tribus du sud sont maintenant fortement métissées. 

Les populations Touareg se répartissent sur un vaste territoire allant du sud de la Libye et de l'Algérie, au nord du Niger et du Mali. L'évolution économique et la modernisation des moyens de transport et l'aggravation des sécheresse posent des problèmes importants pour l'avenir de ces populations nomades. Depuis plusieurs années, en particulier au Niger et au Mali, des rébellions armés ont eu lieux pour une meilleure reconnaissance par les gouvernements  et une amélioration de leur existence.

La langue

La langue,le Tamacheq est le facteur d'unité le plus important. Il s'agit d'un dialecte d'origine Berbère, qui s'écrit avec des caractères géométriques (le Tifinagh). L'origine des Touareg pourrait remonter aux Garamantes, guerriers nomades de Libye au temps de l'empire Romain. Touareg est le pluriel d'un Targui.

L'écriture

L'écriture Touareg, le Tifinagh tire son origine d'un vieil alphabet Libyque, déjà utilisé avant notre ère. Il peut s'écrire dans tous les sens: de gauche à droite, de bas en haut ou inversement. Le Tifinagh est constitué d'une suite de signes géométriques simples. Il se grave aisément sur les rochers ou les murs. Les femmes Touareg sont les garantes de l'enseignement de la langue.